Elegir la mejor protección contra caídas

Protección Contra Caídas
Written By Ricardo Ibarra

Fecha de Publicación: 01/27/2024

Según el Departamento de Labor e Industrias de Washington, las caídas suponen más de un tercio de todos los accidentes mortales en la construcción en el estado de Washington. (36 % entre 2018-2022, Labor e Industrias). En 2020, a nivel nacional, se produjeron 351 caídas mortales a un nivel inferior de un total de 1.008 víctimas mortales en la construcción (datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, [BLS, por sus siglas en inglés]). Estas muertes son evitables. Desgraciadamente, no todos los métodos de protección anticaídas son iguales y, con frecuencia, a la hora de elegir soluciones anticaídas, muchos tienden a optar directamente por el «amarre». Esta no es la mejor opción, ya que existe una jerarquía de soluciones que siempre deben evaluarse —en orden— para determinar cuál es la más segura y eficaz. Los riesgos de caídas son previsibles y la mejor forma de prevenirlas es usar la Jerarquía de Protección Contra Caídas.

Eliminar

Un peligro de caída que no existe no puede causar una lesión, por lo que la mejor solución es asegurarse de que se eliminan los riesgos. El primer paso en la Jerarquía de Protección Contra Caídas es la eliminación. La eliminación significa encontrar un enfoque para una tarea que no ponga al trabajador en una posición en la que pueda correr el riesgo de sufrir una lesión por una caída. La eliminación del peligro consiste en eliminar por completo un peligro mediante la construcción o el mantenimiento. Esto significa que se ha evitado por completo el riesgo de caídas.

Ejemplo: Haga que un trabajador use un poste cambiador de bombillas para sustituir las bombillas en lugar de hacer que ese trabajador suba a una escalera para alcanzar la bombilla.

 
Se muestran barandillas construidas en el lugar de trabajo alrededor del perímetro de un lugar elevado en una obra de construcción.

Protección pasiva

El segundo paso es la protección pasiva. Por lo general, se considera que la protección pasiva proporciona un mayor nivel de seguridad, ya que la posibilidad de error es menor que con el uso de equipos de protección personal (EPP). La prevención pasiva contra caídas incluye barreras físicas que mantienen a los trabajadores alejados de los bordes que presentan riesgos de caída.

Ejemplo: Incluir barandillas o pasamanos a lo largo del borde de un nivel superior que mantenga a los trabajadores alejados de los bordes de alto riesgo. Los requisitos para los sistemas de barandillas se encuentran en WAC 296-880-40005.

 

Sujeción

Cuando la eliminación o los sistemas pasivos no son factibles, los trabajadores deben considerar sistemas de restricción en el trabajo. La sujeción usa el EPP de prevención de caídas (arnés, elemento de amarre y punto de anclaje) para restringir el rango de movimiento del trabajador, evitando que alcance el borde y se exponga a un peligro de caída.  Debido a esta configuración, este tipo de «amarre» evita que el usuario pueda caerse en primer lugar.  Los sistemas de retención de caídas son siempre preferibles a los sistemas de detención de caídas porque eliminan la necesidad de un plan de rescate de caídas para un trabajador suspendido en altura y la holgura necesaria para la detención de caídas. De conformidad con WAC 296-880-40025, debe usarse un arnés de cuerpo entero cuando se use el sistema de retención anticaídas.  Los cinturones corporales están prohibidos.

 
Se muestra un elemento de amarre anticaídas con un amortiguador que se conecta a un punto de anclaje.

Detención

El cuarto paso en la Jerarquía de Protección Contra Caídas es la detención de caídas, que es claramente diferente de los tres pasos anteriores. A diferencia de los otros pasos, que protegen a los trabajadores evitando las caídas, los sistemas de detención de caídas protegen a los trabajadores deteniéndolos después de que se produzca una caída. Al igual que los sistemas de sujeción contra caídas, los sistemas anticaídas usan arneses de cuerpo entero, salvavidas y puntos de anclaje. Sin embargo, los salvavidas de los sistemas anticaídas son elementos de amarre de absorción de energía (amortiguador) o salvavidas autorretráctiles (SRL). Las normas para la detención personal contra caídas se encuentran en WAC 296-880-40020.

 

Controles administrativos

Los controles administrativos son el método menos eficaz en la jerarquía de protección contra caídas.  Los controles administrativos son prácticas o procedimientos de trabajo que aumentan la concienciación de un trabajador sobre un peligro de caída.  Estas medidas preventivas se toman para reducir la probabilidad de una caída. Los controles administrativos como las líneas de advertencia, los monitores de seguridad y las líneas de control funcionan mejor cuando se combinan con otros métodos de protección anticaídas. Sin embargo, los controles administrativos son fáciles de ignorar y se consideran el método menos eficaz.

Algunos ejemplos son los monitores de seguridad, las líneas de advertencia, las bocinas de advertencia, las zonas designadas o las líneas de control. 

 
Ricardo Ibarra
Previous

Caída de objetos
Next

Seguridad ergonómica