Bloqueo/Etiquetado (LOTO)

May 30

Se colocó un candado y una etiqueta en un dispositivo de aislamiento de energía.

Fecha de publicación: 05/29/2024

La liberación de energía no controlada causa miles de lesiones cada año. Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), cada año, aproximadamente 3000 trabajadores sufren lesiones con pérdida de tiempo por atrapamiento en partes peligrosas de equipos o maquinaria durante el mantenimiento o la limpieza. Además, cada año se producen alrededor de 60 muertes por exposiciones similares.

¿Qué es LOTO?

El bloqueo/etiquetado (LOTO) es un conjunto de procedimientos de seguridad para evitar lesiones personales o daños materiales cuando se trabaja con máquinas, herramientas o equipos, o cerca de estos. También denominados procedimientos LOTO, consisten en agregar manualmente candados y etiquetas a partes de las máquinas para que todos los empleados sean conscientes del trabajo de mantenimiento y evitar accidentes. Los empleados que participan en el bloqueo/etiquetado colocan candados en las máquinas para impedir que otras personas las enciendan, así como etiquetas como señales de advertencia del mantenimiento en curso. El objetivo de LOTO es proteger a los trabajadores de lesiones accidentales o la muerte causadas por el arranque inesperado de equipos o la liberación de energía almacenada. Al mismo tiempo, se realizan tareas de mantenimiento o servicio.

El procedimiento consiste en bloquear o etiquetar los dispositivos de aislamiento de energía de equipos, como interruptores o válvulas, e impedir la liberación de energía peligrosa hasta que finalice el trabajo y se considere seguro volver a utilizar el equipo.

¿Qué tipos de energía deben ser motivo de alerta en la construcción?

Según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), las fuentes de energía, incluidas eléctricas, mecánicas, hidráulicas, neumáticas, químicas, térmicas u otras en máquinas y equipos, pueden ser peligrosas para los trabajadores. Durante la revisión y el mantenimiento de máquinas y equipos, el arranque inesperado o la liberación de energía almacenada puede provocar lesiones graves o la muerte a los trabajadores. La cinética y potencial son dos formas de energía muy extendidas en el sector de la construcción.

Las fuentes de energía cinética incluyen:

Eléctrica
Térmica
Radiante
Sonora

Las fuentes de energía potencial incluyen:

Química
Suspendida
Presurizada
Magnética
Mecánica

Dados los efectos potencialmente catastróficos de una liberación de energía almacenada, en las obras de construcción deben existir y utilizarse dispositivos de aislamiento que impidan la liberación de energía. Algunos ejemplos de estos dispositivos de aislamiento son:

Disyuntores y seccionadores.
Válvulas de línea, bloques y otros dispositivos que pueden detener o aislar la energía.

¿Cuál es la diferencia entre bloqueo y etiquetado?

El bloqueo y el etiquetado son dos procedimientos distintos que se utilizan de forma combinada para garantizar la seguridad de los trabajadores durante las tareas de mantenimiento, servicio o reparación de maquinaria o equipos. Aunque ambos métodos implican el control de fuentes de energía peligrosas, existen algunas diferencias fundamentales entre el bloqueo y el etiquetado:

Bloqueo: consiste en aislar físicamente la maquinaria o el equipo de su fuente de energía mediante un candado u otro mecanismo para asegurar el dispositivo de aislamiento de energía, como un interruptor o una válvula. El candado garantiza que la fuente de energía no pueda encenderse hasta que la persona que lo instaló lo retire, lo que indica que los trabajos de mantenimiento o revisión han finalizado.

Etiquetado: consiste en utilizar una etiqueta o rótulo para indicar que la maquinaria o el equipo no se utilizarán hasta que hayan concluido las tareas de mantenimiento o servicio. La etiqueta advierte a los trabajadores de que el equipo no se va a utilizar, y puede incluir información sobre el motivo del etiquetado y el tiempo de finalización previsto.

En general, de los dos procedimientos, se considera que el bloqueo es el más eficaz, ya que impide físicamente la activación de la maquinaria o el equipo. Por otra parte, el etiquetado se considera una medida complementaria utilizada con el bloqueo para proporcionar una advertencia y comunicación adicionales a los trabajadores.

Pasos de LOTO

Prepararse para el apagado. Un empleado autorizado debe identificar el tipo de energía, así como comprender los peligros de la energía y los métodos para controlarla antes de utilizar el procedimiento LOTO.

Notificar a los trabajadores afectados. Notifique a todos los empleados afectados que se apagará y bloqueará la energía para dar servicio o mantenimiento.

Apagar la herramienta o el equipo. Apague la herramienta o el equipo. Siga los detalles proporcionados en el procedimiento de bloqueo/etiquetado. Muchas herramientas o equipos tienen procesos de apagado complejos y de varios pasos, por lo que es esencial seguir las instrucciones exactamente como se indican en el procedimiento.

Desconectar o aislar la herramienta o el equipo. Aísle completamente la máquina o el equipo de sus fuentes de energía mediante los dispositivos de aislamiento de energía adecuados.

Aplicar los candados y etiquetas a los dispositivos de aislamiento de energía. Aplique dispositivos únicos de bloqueo/etiquetado a las fuentes de energía.

Disipar la energía almacenada. Disipe la energía almacenada y residual, como la de condensadores, resortes, elementos elevados de máquinas, volantes giratorios, sistemas hidráulicos y presión de aire, gas, vapor o agua.

Revisar la energía almacenada. Revise si la herramienta o el equipo tiene energía almacenada o residual. Para confirmar el aislamiento energético, pueden utilizarse instrumentos de prueba, como detectores de voltaje o manómetros. Estos instrumentos deben calibrarse, mantenerse adecuadamente y utilizarse de acuerdo con las instrucciones del fabricante.

Restauración. La restauración es el paso final en la seguridad y los procedimientos de LOTO. Consiste en inspeccionar el área de trabajo para comprobar su integridad y seguridad, retirar los dispositivos de LOTO correctamente, informar a los empleados afectados del estado del equipo y volver a ponerlo en marcha. Antes de restaurar el equipo, debe inspeccionarse la zona de trabajo para comprobar su integridad y seguridad. Esto puede consistir en verificar que se hayan retirado todas las herramientas y equipos, y que la zona de trabajo está limpia y libre de residuos.